La painite a été désignée comme la gemme précieuse la plus rare de la planète par le livre Guinness des records 2005. Jusqu’alors il n’y avait qu’un peu moins de 25 spécimens connus.

Elle a été découverte dans les années 1950, en Birmanie, par le gemmologue britannique qui lui donna son nom : Arthur Charles David Pain. A cette époque seulement deux spécimens étaient connus. Une troisième Painite a été identifiée, en 1979, mais ce ne fut qu'en 2001 qu'une quatrième fut trouvée au Myanmar, ex Birmanie.

En 2005, un gisement affleurant  de Painite a finalement été découvert, un demi-siècle après la première découverte. Quelques milliers de spécimens ont été trouvés, mais très rares sont les gemmes taillées que se réservent musées et collectionneurs fortunés. Certaines très belles gemmes se vendent pour des dizaines de milliers de dollars le carat (0.2 gr).

Sa rareté est due à la présence de deux éléments chimiques le zirconium et le bore qui ne s'associent normalement pas et que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans la nature.

C’est une pierre fortement pléochroïque, c’est-à-dire qu’elle affiche différentes teintes selon l’angle d’observation, allant du rose au marron. Un vrai plaisir pour les yeux.

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Certains cristaux sont parfois altérés d'une croûte de micro-cristaux de corindon rose, rubis, beaucoup plus commun dans cette région de Mogok.