Le quartz fumé est une variété de quartz dont la couleur varie du jaune-brun au noir. Cette coloration est due à l’irradiation naturelle de substituts du silicium, par des atomes d’aluminium, tels des éléments radioactifs comme l’uranium et le thorium entrants dans la composition de la roche encaissante ou des minéraux voisins.

Les cristaux ne sont pas radioactifs ils sont simplement irradiés (voir la page sur la radioactivité dans les minéraux).

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Certains cristaux peuvent perdre leur coloration à la lumière du jour.

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C’est en Suisse que l’on récolte la plus haute qualité de quartz fumés, dans les fentes alpines de l’Aar et du Saint-Gothard. Dans cette région, des cristaux de dimensions métriques ont été trouvés. En Autriche, de très beaux cristaux ont été trouvés dans le massif des Hohe Tauern. Au Brésil, dans le Minas Gerais, ont été récoltés, des quartz morion parfois de taille métrique. Dans l'état du Colorado, aux États-Unis, on trouve de très belles associations de quartz et d'amazonite. En Afrique, dans le massif d’Erongo, en Namibie, on trouve de très beaux spécimens parfois en association avec le schorl où la fluorite verte. Dans la région de Mogok, au Myanmar, des cavités cristallisées contiennent de grandes quantité de quartz fumé pluri-décimétrique, parfois associé à la topaze.

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En France, c'est dans les pegmatites des monts d'Ambazac de la Haute-Vienne, que l'on a fait des découvertes historiques de cristaux métriques de quartz fumés et morions. Les fentes alpines des Alpes françaises et italiennes livrent de magnifiques gwindels et cristaux de quartz fumé parfois morion, assez souvent associés à des fluorites dont les couleurs varient du rose au rouge. Dans toute la France, les carrières des pegmatites sont susceptibles de livrer des cristaux de quartz fumés ou morions.

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Pour en savoir plus vous pouvez consulter la page 547 du Guide des passionnés, « Minéraux » de Julien Lebocey aux éditions di Piat.