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MIMETITE
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MUSÉE "Minéralogie Passion"
Pb₅(AsO₄)₃Cl
Textes Nathalie Bertrand et JJ Chevallier
La Mimétite est un chloroarséniate de plomb, de formule chimique
Pb₅(AsO₄)₃Cl
du groupe des Apatites formées par l'oxydation de la galène et de l'arsénopyrite. Elle appartient aux Groupes des Apatite > Supergroupe des Apatite.
Histoire et étymologie
Les premières traces de ce minéral remontent au 2e siècle av. J.-C., et plus précisément dans l’hypogée des « Trois frères » à Palmyre, en Syrie. Cette nécropole renommée abrite plusieurs fresques.
En 2014, une équipe de chercheurs a révélé qu’un pigment jaune vif présent sur ces peintures était composé de Mimétite. À ce jour, aucune autre application de ce minéral n’avait été documentée.
Le chimiste suédois Johan Gottschalk Wallerius a officiellement découvert et décrit pour la première fois la Mimétite en 1748 sous le nom de « Plumbum arsenico mineralisatum », qui signifie en latin « plomb minéralisé avec de l’arsenic », en se basant sur des échantillons provenant de Saxe, en Allemagne.
1787 et 1789, deux chimistes français, Joseph-Louis Proust et Antoine-François Fourcroy, ont partagé leurs découvertes concernant un minéral qu’ils ont désigné sous l’appellation de « plomb vert arsenical ».
1794, le chimiste germano-polonais Johann Georg Lenz lui donne le nom d’ « Arsenikalisches Bleyerz ». Qui, en allemand, se traduit littéralement par « minerai de plomb et d’arsenic ».
1832, l’éminent spécialiste des roches et des minéraux, François Sulpice Beudant, lui a donné une nouvelle appellation tirée du mot grec « mïmitís », qui veut dire « imitateur ». Il l’a fait en raison de sa remarquable similitude avec un autre minéral la pyromorphite. Ce nom, adapté à chaque langue, est finalement devenu celui que nous utilisons encore aujourd’hui.
Topo type
Mine d'amitié fidèle, Johanngeorgenstadt, Erzgebirgskreis, Saxe, Allemagne.
Conditions de formation La Mimétite est un minéral secondaire présent dans les zones oxydées des gisements de plomb où elle est relativement courante. Elle est également présente dans d'autres contextes où le plomb et l'arsenic sont présents ensemble.
Cristallographie
Elle appartient avec la Pyromorphite, la Vanadinite et bien d'autres espèces hexagonales ou pseudo-hexagonales au groupe de l'Apatite. Elle se présente généralement sous forme de petits prismes hexagonaux, trapus, voire en tablettes hexagonales. Elle forme parfois des cristaux courbes à sphériques : un faciès connu sous le nom de "Campylite". Plus rarement, on la rencontre en forme de fibres jaunes "la Prixite". On la rencontre aussi parfois sous forme aciculaire.
La Mimétite est toutefois plus rare que son équivalent phosphaté, la pyromorphite. Les deux minéraux peuvent adopter exactement le même habitus et la même couleur.
Sa couleur est assez variable, allant du jaune pâle au brun jaunâtre, au jaune orangé, au rouge orangé, au brunâtre, au verdâtre, au blanc et à l'incolore.
Particularité : isomorphe avec la Pyromorphite et la Vanadinite et polymorphe avec la Mimétite-M et la Mimétite -2M.
Critères de détermination
Sans une détermination chimique, il est impossible de distinguer la Mimétite de la pyromorphite. Au chalumeau, elle fond en globule en dégageant des vapeurs arsenicales d'odeur alliacée. Soluble dans l'acide nitrique (HNO3 et l'hydroxyde de potassium (KOH). Chauffée dans un tube fermé, elle donne un sublimé blanc de chlorure de plomb.
Utilisation
Industriellement, la Mimétite est utilisée comme un minerai mineur du plomb. Néanmoins, elle est principalement utilisée comme pierre de collection. De magnifiques formes de prismes ont été trouvées à Johanngeorgenstadt en Saxe (Allemagne) et à Gwennap, dans les Cornouailles (Royaume-Uni). Bien que la Mimétite ait aussi été trouvée dans des formes prismatiques, elle n'est pas utilisée comme une gemme à cause de sa faible dureté.
Cependant, son utilisation la plus importante est la recherche. Les scientifiques ont utilisé la Mimétite naturelle et synthétique pour étudier comment éliminer la contamination par l'arsenic et comment certains champignons transforment les minéraux. Ces dernières recherches pourraient donner des indications sur la stabilisation des métaux, la biorécupération et la bioremédiation.
Minéraux associés
Quelques-uns des minéraux associés à la Mimétite sont : la Calcite, la Pyromorphite, la Vanadinite, la Wulfénite, la Fluorite, la Smithsonite, le Quartz, la Cérusite, la Baryte, la Malachite...
Macles
Pauvre/Indistinct ; En traces sur {10 1 1}. Il a été rapporté (???) une macle très rare {11-22}.
Synonymes
-
Arsénate de plomb,
-
Gorlandite,
-
Mimetène,
-
Mimété esthésie,
-
Mimtésite,
-
Petterdite (de W.H. Twelvetree),
-
Or de plomb vert (en partie),
-
Polychrome (en partie)
Types de Mimétite
Les variétés de Mimétite sont séparées par impuretés et par apparence.
Les impuretés possibles de la Mimétite sont le calcium (Ca), le chrome (Cr), le fluor (F), le phosphore (P) et le vanadium (Va).
Les variétés basées sur les impuretés sont :
Mimétite calcifère : Calcium se substituant au plomb ; également appelé « nuissiérite », pour l’origine de sa découverte dans la mine de plomb de la Nuisière en France.
Mimétite vanadifère : contenant du vanadium (Va) mais pas à dominance de vanadium comme la Vanadinite
Mimétite chromifère : contenant beaucoup de chrome (Cr), qui avait été appellée Bellite, découverte dans la Magnet Mine en Tasmanie, Australie.
Bellite
Une autre variété est la Mimétite contenant du chrome, mais elle est surtout synonyme de Bellite.
1904 - Le scientifique tasmanien William Frederick Petterd a été le premier à signaler la présence de Bellite en, en lui donnant le nom du prospecteur minier tasmanien William Robert Bell. Le minéralogiste américain Charles Palache, avec d’autres, a noté en 1951 que la Bellite était « identique ou proche de la Mimétite ».
La Bellite est un minéral rouge pourpre, jaune ou orange dont la formule est
Pb5(AsO4,CrO4,SiO4)3Cl.
On pense qu'il s'agit, peut-être, d'un mélange de Quartz , de Mimétite et de Crocoïte ; d'autres pensent qu'il contient un rapport de 10:1 entre la Cérusite et la Crocoïte.
1980 - Le minéralogiste américain Sid Williams et le minéralogiste français Fabien P. Cesbron ont fabriqué une Mimétite synthétique à dominante de chrome, la baptisant « Bellite ».
En 1993, l’IMA (l’Association minéralogique internationale) a discrédité le nom de minéral « Bellite », la déclarant simple variété chromifère
.
Campylite
La Campylite est une variété de Mimétite (ou parfois de pyromorphite) caractérisée par ses cristaux en forme de tonneau. Le nom vient du terme grec kampylos, qui signifie « courbé », en référence à la forme en tonneau des cristaux. La majorité des Campylites proviennent de France et d'Angleterre.
Prixite
1849 - Le minéralogiste français Alexandre Félix G.A. Leymerie a découvert la Prixite, pour la première fois en France.
1993, le minéralogiste Andrew M. Clark a identifié que la prixite était probablement une variété de Mimétite.
La Prixite est un arséniate de plomb hydraté provenant de France qui est une variété de Mimétite.
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Petterdite
1900 Le nom Petterdite est utilisé pour la première fois par William Harper Twelvetrees ((1848–1919)), géologue royal du gouvernement de Tasmanie en l’honneur de William Frederick Petterd, scientifique Australien géologue de la Tasmanie.
Thewetree l’analyse et la décrit.
« Cette combinaison chimique, apparemment absolument nouvelle, se présente sous forme de groupes de cristaux attachés dans une gangue de Quartz contenant des pyrites disséminées, sous forme de plaques hexagonales assez minces, qui sont généralement de taille minuscule (environ 5 millimètres de diamètre), mais atteignent parfois 9 mm de diamètre et, plus rarement encore, une taille plus grande. Les macles ne sont pas rares, attachées et implantées de manière irrégulière les unes sur les autres et sur la matrice. »
Elle a été discréditée en 1993 après que les minéralogistes Ernest Henry Nickel et Greg J. Hitchen ont analysé certains des spécimens de Petterdite et ont signalé qu'il s'agissait de Mimétite à forte teneur en chrome.
Mimétite à bandes colorées à confirmer
Une variété de Mimétite, non encore identifiée, récemment utilisée par les lapidaires, est opaque avec des bandes de couleur. Le matériau ressemble à la Cassitérite « bois-étain » et à la Schalenblendesphalérite. Elle pourrait provenir de Bolivie.
La Mimétite dans le monde :
(Liste non exhaustive)
En Namibie : la mine de Tsumeb est réputée pour avoir livré d'extraordinaires spécimens en cristaux prismatiques hexagonaux de couleur jaune, parfois gemmes, parfois striés perpendiculairement à l'allongement et terminés par une bipyramide hexagonale. Les cristaux sont centimétriques à pluricentimétriques. Elle y est parfois pseudomorphosée en Bayldonite verte ou peut former des pseudomorphoses de cristaux de Cérusite.
En Australie : de bons cristaux de couleur jaune à marron en prismes trapus nets plurimillimétriques proviennent de Broken Hill. C’est principalement à la mine de Mont Bonnie, dans les Territoire du Nord, et à la mine Elura, en Nouvelle-Galles-du-Sud, que l’on trouve des cristaux centimétriques jaune-beige, ainsi que des spécimens prismatiques trapus verts, jusqu’à 2,5 cm.
Au Mexique : la mine de San Pedro Corralitos dans l'Etat de Chihuahua, où on trouve de très bons spécimens en agrégats botryoïdaux à sphériques d'une belle couleur jaune sur limonite.
En Thaïlande : c'est en 1998 que sont apparues sur le marché de jolies cristallisations "gemme" de couleur jaune en prismes hexagonaux dans la localité de Hat Yai. Les cristaux atteignent 2 cm et sont disposés sur une matrice couverte d'oxydes de manganèse produisant un joli contraste.
En Chine : la première découverte a été réalisée en 2002 et des spécimens de classe mondiale sont apparus au salon de Tucson en 2003. Ils proviennent de la mine de plomb-zinc de Pingtouling dans la province de Guangdong qui a livré une série de poches fournissant des cristaux en prismes trapus jaune orange jusqu'à + 1 cm (rappelant la morphologie de certaines Vanadinite marocaines). Certains cristaux sont polysynthétiques et squelettiques. Cependant, aucune autre découverte majeure n'a été faite dans cette mine, hormis de bons échantillons de Scorodites.
En Iran : en 2015, dans la mine de Goud (district de Chupnan) de magnifiques spécimens en forme de tablettes hexagonales de 5 à 7 mm de couleur jaune-orange sur Calcite, évoquant la Vanadinite ont été révélés.
En Angleterre : la "Campylite" est un classique de la mine historique de Dry Hill dans le Caldbeck Fells en Cumbria. On y trouve généralement de couleur brun jaune à marron et parfois rougeâtre, et plus rarement vert. Les spécimens y sont très prisés des collectionneurs.
En Allemagne : l'ancienne localité de Johanngeorgenstadt, dans l'Erzgebirge (Saxe), a donné de bons prismes jaunes, trapus centimétriques évoquant les échantillons du Mont Bonnie (Australie). Ces récentes analyses auraient montré qu'il s'agit de Mimétite-M.
Au Portugal : Chãs Mines
Aux Etats-Unis : plusieurs localités dont :
La Mine Mammoth – Saint Anthony – District minier de Mammoth – Comté de Pinal et Rowley Mine – Comté de Maricopa en Arizona,
Le champ de Granby – Comté de Newton dans le Missouri,
La Mine de Cleveland – District des mines de Springdale – Comté de Stevens – Washington ,
En France
(Liste non exhaustive)
Dans le Var : la mine de Cap Garonne a révélé les meilleures Mimétite françaises où elle était courante en placages de cristaux prismatiques hexagonaux millimétriques associés à la Duftite, la Carminite et la Cérusite. Certains cristaux ont pu atteindre 1 cm. Généralement les cristaux sont jaunes.
Dans le Rhône : le célèbre gisement de Lantigné a révélé des cristaux bleutés en association avec la Wulfénite, la barytine et la fluorite. Les prismes atteignent 7 mm? Ce gisement montre la présence d'un rare dimorphe monoclinique : la Mimétite-M.
Dans le Puy-de-Dôme : un pôle intermédiaire entre Mimétite et Pyromorphite a récemment été redécouvert par de jeunes prospecteurs dans l'ancienne mine des Rosiers sur la montagne de Vaudière, près de Pontgibaud. Elle se présente en agrégats réniformes et en cristaux d'habitus "Campylite" d'une belle couleur jaune-vert.
Dans la Saône-et-Loire : de très bons spécimens de "prixite" proviennent de la mine des Molérats à Saint Prix (Morvan sud), associés avec la Cérusite et plus rarement avec la Wulfénite, sur le Quartz ou la Fluorite violette.
-
En Dordogne : la "Prixite" y est également connue dans le filon du Cantonnier à Nontron associée à la Crocoïte.
Galerie de photos
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SOURCES
Internet
Géowiki
Wikipédia
https://webmineral.com
University of Tasmania https://eprints.utas.edu.au/
Littérature
Minéralogie, le guide des passionnés
Julien Lebocey.
