Il y a déjà 12 ans, en septembre 2012, après 3 jours à Boston, invités par l'Université de Cambridge pour visiter son musée, et notre périple dans les états du Nord-est, puis au Québec et au Canada.
​Après les chutes à Niagara, en roulant de Buffalo vers Boston, nous avions décidé de rouler une partie de la nuit, 400 miles (650km), par l'I-90, vers 23h nous voyons un panneau "HERKIMER 4 miles", avec Francine nous nous regardons, et la décision est très vite prise, "Boston attendra, nos avons le temps." Nous nous arrêtons, et trouvons immédiatement un motel super sympa, et tôt le lendemain matin nous voilà partis en direction d'un gisement très connu à quelques miles au Nord près de Middleville, "Ace of Diamond".

Nous arrivons vers 8h30, et nous sommes très vite accueillis par Ted, "The boss", et propriétaire d'une moitié de la mine et locataire du reste. Il nous explique que la mine est ouverte au public contre 9$ par jour et qu'il nous louera pour quelques dollars les outils nécessaires, si nous voulons gratter la roche.

Mais avant d'aller casser du caillou, après avoir visité et pioché dans ses vitrines, nous décidons, avec son accord bien entendu, de jeter un œil dans un tas de flats (cartons plats, de 1 à 5 pouces, utilisés par les minéralogistes du monde entier qui fréquentent Tucson), ces cartons bien alignés avaient attiré notre attention, ils sont prêts à partir pour Denver, le salon numéro deux aux States, qui devait ouvrir ses portes deux semaines plus tard. On y fait une jolie cueillette pour nos clients, pendant une bonne demi-heure.

Puis nous nous armons de marteaux, masse, coins, gants, lunettes, etc., et Ted nous indique où nous pouvons aller.

En partant nous passons par notre voiture pour nous mettre à l'aise pour travailler (sérieusement sans se prendre au sérieux c’est ma devise) et voyant à quelques cent pieds de là un joli front de taille ; nous attaquons cette p*tain de roche plus dure que le béton. Çà, ne commence pas trop mal, nous avons la chance de découvrir très vite une douzaine de jolis cristaux de 5 à 10mm, tous flottants (sans attache ou presque à la roche encaissante). Alors que nous nous battons contre ce mur pour lui voler ses trésors, depuis une demi-heure, notre nouvel ami, Ted, vient nous voir et nous dit que nous ne sommes pas au meilleur endroit. Nous le suivons donc sur un demi-mile vers le Nord-est, et là on traverse une rangée de sites délimités par des cordes où travaillent des gens qui louent leur emplacement pour une durée indéterminée. Ils sont bien équipés, mais sans aucun matériel électrique nous explique Ted, certains tendent des bâches pour se protéger du soleil et cacher leurs travaux à de potentiels envieux. Beaucoup vivent sur place dans le camping de la mine. Il n’est pas rare que pour extraire une pièce de grande valeur commerciale, il faille plusieurs semaines de travaux pour la dégager sans lui causer de dommages.

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Ted nous montre ses engins qui permettent de dégager les zones à exploiter et à nettoyer toute la caillasse qui s’accumule devant chaque « claim ».

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Ted finit par nous désigner un endroit libre, nous donne quelques conseils, et c’est reparti. Comme nous avons pris un solide breakfast, comme toujours lors de nos séjours américains, on zappe le déjeuner même pas un cookie, juste une bière fraîche qu’un voisin de pioche nous offre, le soleil tape dur, encore plus fort que nous.

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La récolte est bonne et comme nous avons décidé d’expédier tout çà par voie postale, ce qui nous coutera environ 100$ avec assurance, on ne veut pas trop charger. On sélectionne les meilleures pièces, on donne le reste au voisin sympa et en début d’après-midi on lève le camp.

Ted nous fournit tout ce dont nous avons besoin pour emballer proprement nos trouvailles, les petites pièces partiront dans nos valises. On discute un bon moment du contexte géologique, il m’explique qu'en 2011, une revue de minéralogie allemande a fait un reportage sur la mine, d’après les écrits de sa fille Anna. Il nous montre quelques pièces de musée en particulier des inclusions de pétrole magnifiques que l’on trouve dans une zone qu’ils se réservent pour leur commerce.
Pour finir, nous nous promettons de nous revoir à Tucson en février.

Nous rentrons à l’hôtel, on fait une sieste tardive, mais méritée, d’une bonne heure et demie avec des cailloux plein la tête.

Un bon steak grillé avec un "corn on the cob" pour diner et l'on se couche de bonne heure pour repartir à l’aube, car durant nos 3 premiers jours à Boston, la ville de l’histoire des États-Unis ne nous a pas tout dit. Et puis il y aura Cap Cod, Orléans d’où partent les câbles de transmissions transatlantiques, Sandwich, sa verrerie et son église incontournable (concert d’orgue permanent par un couple d’adorables octogénaires qui nous joueront quelques airs français et salueront notre départ d’une envolée de Marseillaise), Barnstable et ses restos sympas, Hyanis port d’où l’on embarquera tôt un matin, pour une journée sur la magnifique ile de Nantucket, sans oublier l’incontournable Plymouth, etc., etc.