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SENEGALITE
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La Sénégalite est un minéral très rare, des zones d’oxydation, un phosphate d' aluminium contenant de l'eau avec des ions hydroxyde supplémentaires.
C’est un minéral super gène que l’on trouve dans les gisements de minerai de fer, en particulier dans l'environnement latéritique riche en aluminium. Il forme des agrégats, de cristaux bien développés, jusqu'à 3mm.
Les cristaux de Sénégalite reposent sur une croûte de Turquoise et sont souvent accompagnés d'Augélite, de Variscite, de Wavellite et de Crandallite.
La Sénégalite est l'analogue le plus pauvre en eau de la Bolivarite plus riche en eau , Al 2 (PO 4 )(OH) 3 •4–5H 2 O. L'Augélite , Al 2 (PO 4 )(OH) 3 , est chimiquement la forme anhydre analogue de la Sénégalite.
Elle fut découverte, au Sénégal en 1974 et décrite en 1975 par Zdeněk Johan (1935-2016), à l’époque chercheur au BRGM, d’origine Tchèque.
C’est dans le gisement de minerai de fer, magnétite, de Kouroudiako, vallée de la rivière Falémé, qu’elle a été découverte.
La Sénégalite a été reconnu comme espèce minérale en 1975 par l' Association minéralogique internationale(IMA).
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Zdeněk Johan
(1935-2016)
Etymologie d’après le nom du pays de découverte le Sénégal.
l’échantillon type est conservé à l’Ecole Nationale Supérieure des Mines, Paris, France.
Le gisement de fer de Kouroudiako, situé dans la vallée de la Falémé, au Sénégal oriental, constitue la localité-type de la Sénégalite, phosphate d’aluminium décrit en 1976.
Au cours des activités du Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM) au Sénégal , un gisement de fer a été découvert sur le mont Kourou Diakouma (Kouroudiako), dans le chapeau de fer duquel des lentilles limonitisées avec d'importantes des teneurs en phosphore ont été trouvées.
Gisements du Brésil :
Tous les autres points de découverte se trouvent au nord du Brésil . Il s'agit notamment du gisement de phosphate de Serra do Pirocaua près de l'embouchure de la rivière Maracaçumé à Godofredo Viana , Maranhão ; le gisement de minerai de fer "Mina da Jangada" à Brumadinho dans le Minas Gerais ; et le gisement de latérite protérozoïque contenant des métaux de terres rares du complexe alcalin "Maicuru" à Monte Alegre et le gisement "Morro do Cansa-Perna" à Cachoeira do Piriá , tous deux à Pará
Les cristaux de Sénégalite atteignant jusqu'à 3 mm de large provenant du gisement "Pirocaua" au Brésil se sont développés sous une forme tabulaire mince suivant le pinacoïde {010}. Dans la Mina da Jangada, les cristaux de Sénégalite atteignent des tailles de 0,5 mm
En raison de sa rareté, la sénégalite est un minéral recherché parmi les collectionneurs de minéraux,
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Mon ami et mentor, Yves Lulzac, ancien ingénieur géologue minier au BRGM, était présent dans la région de Kouroudiako où il était responsable de la recherche de l'Or, au Sénéral lors de la découverte de la Sénégalite.
Qui mieux que lui pourrait nous narrer cette découverte ?
La Sénégalite du Mont Kouroudiako. Sénégal oriental.
Historique de la découverte.
C’est en 1974 que fut remarquée pour la première fois au sommet du mont Kouroudiako, à environ 300 mètres d’altitude, une petite formation filonienne composée principalement de Turquoise associée à un minéral finement cristallisé, incolore ou jaunâtre très clair, dont la nature restait indéterminée. Cette découverte, due à l’équipe du BRGM en charge de l’étude des gisements de fer de cette région du Sénégal oriental, dont celui du mont Kouroudiako, fut à l’origine d’une étude détaillée conduite par le minéralogiste Zdenek Johan en charge du laboratoire du BRGM à Orléans.
Cette étude démontra qu’il s’agissait d’un minéral nouveau qui fut agréé par un vote de l'IMA, l’Association Internationale de Minéralogie, en date du 9 avril 1975. Par 17 voix contre deux, ce vote officialisait également le nom de Sénégalite bien que, primitivement, il avait été suggéré sous le nom de Falémite, tiré du bassin de la rivière Falémé délimitant la frontière avec le Mali.
Peu après, Z. Johan publia l’étude de ce minéral nouveau dans la revue Lithos, 1976, 9, pages 105 à 171.
La même année, en décembre 1975 plus exactement, une équipe du BRGM responsable de l’étude des gîtes aurifères du district de la Daléma, non loin du mont Kouroudiako, consacra deux journées à récupérer le maximum de ce nouveau minéral dans le cadre du Service de Conservation des Espèces Minérales (SCEM). Ceci afin d’organiser des échanges destinés à enrichir la belle collection de l’Ecole des Mines de Paris.
A cette époque, l’accessibilité du gîte à Sénégalite n’était pas des plus aisée, car dépourvue de voies d‘approche faciles au milieu d’une végétation de bambous desséchés. De plus, l’encaissant du gîte, formé principalement de magnétite plus ou moins massive, ne facilitait guère l’extraction d’échantillons de tailles convenables.
Carte de situation du gisement de Sénégalite dans la région de la vallée de la rivière Falémé et des collines de Kouroudiako dans le Sénégal oriental près de la frontière du Mali.
Cliquez l'image pour l'agrandir en pleine page.
Contexte géologique.
Le mont Kouroudiako fait partie d’un ensemble de collines ferrifères grossièrement alignées sur une extension d’environ 50 kilomètres selon une orientation nord-sud et à environ 13 kilomètres maximum à l’ouest de la rivière Falémé.
Du nord au sud, les 4 principaux gîtes connus actuellement se nomment Karakaene, Kouroudiako, Bambadji et Koudekourou.
En général ils prennent l’allure de collines d’environ 300 mètres d’altitude constituées principalement de magnétite parfois peu transformée en hématite ou en goethite. La base de ces collines est entourée d’accumulations de blocs de tailles diverses formés de minerai de fer cimenté par de la latérite. Cet ensemble porte le nom de « canga ».
Ces gîtes ferrifères sont en liaison plus ou moins étroite avec un massif granitique nommé granite de Bambadji, lui-même situé à l’est de l’important massif granitique de Saraya. Les roches encaissant ce granite de Bambadji sont principalement constituées de micaschistes, de cornéennes, d’amphibolites et de calcaires métamorphiques, l’ensemble étant en relation souvent très complexe, c’est généralement en liaison avec ces roches carbonatées que semble se localiser la plupart des amas ferrifères. D’où des formations d’allure skarnoïde dans lesquelles, en plus du fer oxydé, on note la présence de fer sulfuré (2 à 10%) et de cuivre sous forme de chalcopyrite (1 à 3% de Cu). Ce caractère polymétallique se vérifie également par la présence à l’analyse d’arsenic et de cobalt.
Yves Lulzac présente l'une des plus impressionnantes
Sénégalite de sa collection, qu'il lui même récoltée en 1975.
L’existence de ces gîtes ferrifère était connue depuis fort longtemps de la population locale qui utilisait cette magnétite pour confectionner des petits objets taillés. Dont des petites haches, lesquelles sont toujours utilisées actuellement dans le but d’améliorer certaines pratiques agricoles. Mais c’est depuis 1937 (date de la notice géologique de la feuille de Kita Ouest) que la présence de minerai de fer au Sénégal oriental a été connue en France, et c’est à partir de 1956 que le BRGGM (puis le BRGM après 1961) réalisa d’importantes recherches par travaux miniers (galeries à flanc de coteau) et sondages carottés, afin de vérifier le potentiel économique de ces gisements.
Le phosphore est un élément délétère majeur dans le minerai de fer où il se présente sous forme d'apatite primaire dans le minerai hypogène, et adsorbé dans les hydroxydes de Mn, Fe et formant des phosphates secondaires dans le minerai supergène. Des minéraux secondaire se sont formés au cours d'une longue histoire d'altération de l'Itabirite* et du minerai de fer hypogène dans le Quadrilátero Ferrífero (QF)**, en cours depuis la fin du Crétacé (~70 Ma). La distribution et la genèse de ces phosphates secondaires sont peu documentées dans la littérature. La Turquoise, l'Augélite et la Sénégalite constituent l'essentiel des phosphates secondaires.
Concrétions phosphorifères abritant de rares minéraux Al-phosphates secondaires
Sénégalite (Al2(PO4)(OH)3 ·3H2O) ;
Augélite (Al12(PO4)(OH)3) ;
Turquoise (Cu(Al, Fe3+ )6(PO4)4(OH)8·4H2O).
se produisent localement dans les cavités et les fractures du minerai de fer des mines Itatiaiuçu et Jangada, dans la partie ouest de la Serra do Curral, QF (Martins et al., 2005, Nunes, 2009). Les minéraux Aluminium-phosphate-sulfate (APS) sont abondants dans les environnements altérés, en particulier dans les profils de sol latéritique-kaolinitique formés dans des conditions acides et oxydantes (Costa et al., 2016, Dill, 2001, Salama, 2014, Weihrauch et Opp, 2018). Cependant, l'assemblage turquoise-Augélite-Sénégalite est très rare, avec une seule mention dans la littérature (gisement de fer de Komondiako dans le bassin de la rivière Falcome à l'est du Sénégal, Afrique ; (Johan, 1976, Keegan et al., 1979). Malgré la rareté de ses minéraux Aluminium-phosphate, la présence du QF est mal documentée et mal étudiée. Nunes, 2009, Nunes et al., 2012 ont étudié la flottation des minéraux Al-phosphate, tandis que Frost et al. (2013) ont étudié la structure moléculaire de la Sénégalite obtenue dans un échantillon de minerai de fer de la mine Jangada.
Les concrétions contenant du phosphore dans cette étude ont été échantillonnées dans les zones de fracture de l'Itabirite et du minerai de fer situées dans la section sud-ouest de la Serra do Curral, QF, Brésil.
Le gisement de fer de Kouroudiako, situé dans la vallée de la Falémé, au Sénégal oriental, constitue la localité-type de la Sénégalite, phosphate d’aluminium décrit en 1976.
*Itabirite : Schiste ferrifère à oligiste.
**Quadrilátero Ferrífero est une région située dans l’État du Minas Gerais, dans le centre-sud du pays, qui est le plus grand producteur national de minerai de fer brut. Terme repris sous QF pour d’autres gisements ferrifères importants.
SOURCES
Littérature
Yves Lulzac
Archives JJ Chevallier
Internet
Mindat
Wikipédia
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