Environ 900 espèces pour cette classe, qui représente 90% de la croûte terrestre.Ils forment le groupe de minéraux le plus important. Les feldspath représentent 60% et les quartz 10% . Ces minéraux entrent dans la composition de toutes les roches magmatiques et métamorphiques et d'une très grande partie des roches sédimentaires. Leurs seuls traits communs sont la dureté supérieure à 6, la densité moyenne dans une fourchette de 2.6 à 3.3, et l'éclat souvent vitreux. Leur classement est basé sur leur structure cristalline. L'élément fondamental de leur structure est le tétraèdre [SIO4]^4- (voir figure)