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HALITE

" Le sel gemme que vous utilisez tous les jours pour assaisonner votre nourriture est un minéral dont le nom scientifique est "HALITE".

Depuis la nuit des temps l'homme a utilisé ce minéral pour non seulement relever le goût de son alimentation, mais aussi parce que le sel lui apporte des éléments chimiques qui participent à ses besoins en sels minéraux. "

Depuis l'Antiquité les marais salants de la région de Guérande en Loire-Atlantique produisent des milliers de tonnes de sel utilisé non seulement en France mais dans le monde entier. Déjà au Moyen-âge, le petit port du Croisic voyait des navires de commerce de toute l'Europe venir s'approvisionner en sel des marais de Batz, Saillé et Guérande.

La qualité de ce sel, que les paludiers de la région recueillent selon des traditions et des moyens ancestraux lui confèrent une renommée internationale.

Marais salants de la presqu'île guérandaise.

Halite vient du grec " αλς " = sel ou grain de sel. C'est un minéral, chlorure de sodium, qui cristallise dans le système cubique holoèdre (dont la symétrie est exactement celle du réseau périodique qui lui correspond) les cristaux les plus fréquents sont des cubes simples ou en escalier également en trémies (faces en pyramides creuses), les faces parfois courbes. On la trouve aussi en masse grenue compacte.

Propriétés chimique et physique de la halite

La Halite est un minéral d’évaporation, évaporite, comme le gypse. Il précipite sur de très grandes surfaces suite à l’évaporation de la mer. On le trouve en très grandes quantités dans certaines régions devenues arides. Emprisonné sous des couches de sédiments, la pression de ceux-ci entraine la formation de dômes de sel qui remontent en surface. Gisement de Lorraine à Varangéville par exemple.
Utilisé en chimie pour la fabrication d’acide chloridrique et autres composés du sodium ou du chlore, soude, eau de javel. On l’emploie également dans l’alimentation, sel de cuisine. En hiver il est utilisé pour le salage des routes.
Son goût salé permet de le distinguer de la sylvite au goût amer.